Het huis van Cervantes in Toledo

Op dit werk van Wim Schuhmacher (1894-1986) zien we de patio van de Posada de la Sangre in Toledo, lange tijd abusievelijk aangezien voor het huis van Miguel Cervantes, de schrijver van de beroemde roman Don Quichot (1605-1615). Dat huis lag een eindje verderop. Uit de titel van het schilderij kan worden opgemaakt dat het misverstand nog actueel was in de tijd dat Schuhmacher de Posada de la Sangre tot onderwerp van zijn schilderij maakte. Het gebouw werd twee jaar later verwoest tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Schuhmacher had belangstelling voor fotografie en ontleende daar bepaalde stijlmiddelen aan, zoals hier mogelijk het effect van een groothoeklens; of hij gebruikte foto’s als geheugensteun voor het afbeelden van complexe architectuur. ‘Ik vind het alleen maar aardig als het heel moeilijk is’, zei Schuhmacher ooit. Ook benadrukte hij graag dat hij autodidact was en alleen op de ambachtsschool was opgeleid als huisschilder: voor hem een geuzennaam. Zijn kunstenaarschap zag hij als een roeping én persoonlijke overwinning. Schuhmacher groeide op in Amsterdam; zijn vader verdiende een karig loon als huisschilder en glasdecorateur. In 1940 schreef kunstcriticus Kasper Niehaus (1889-1974) over Schuhmacher: ‘Men behoeft geen helderziende te zijn om te voorspellen, dat zijn werk tot het blijvende gedeelte der moderne kunst zal behoren’.