Drie kinderen

Deze tekening diende als voorstudie voor het schilderij Drie kinderen met speelgoed (collectie Kröller-Müller Museum, 1923-1924). Charley Toorop (1891-1955) heeft hier haar eigen kinderen geportretteerd. De collageachtige manier van weergeven – met de hoofden deels overlappend – verkleint het gevoel van ruimtelijkheid, maar vergroot de intimiteit tussen de kinderen. Dat dochter Annetje (links) en jongste zoon John elkaars handen vasthouden, versterkt die verbondenheid. Annetje kijkt met grote ogen naar voren. Van oudste zoon Edgar zien we maar één oog, dat dromerig de ruimte in staart. John kijkt schuchter naar beneden. Het geheel geeft een ingetogen en serene sfeer, terwijl de gezinssituatie heel anders was. Het huwelijk met Henk Fernhout (toen inmiddels voorbij) leed onder drank- en agressieproblemen en hoewel Toorop veel van haar kinderen hield, kwam de kunst voor haar op de eerste plaats. De jongens werden grotendeels opgevoed door kindermeisjes, Annetje door haar grootouders. Na de scheiding van Fernhout had Toorop regelmatig kortstondige romantische relaties met kunstenaars. Toorop kende de kracht van een goed portret: ‘Een geschilderd of geteekend portret moet meer lijken, dan een photo. Een photo geeft niet meer dan een moment, maar in een goed geschilderd portret herken je iemand in al zijn uitdrukkingen.’