Dood hout

Met gebalde knuist klemt de houthakker wat takken onder zijn arm. De rode blos op zijn wangen en de vermoeide blik op zijn rimpelige gezicht verraden noeste arbeid. De detaillering waarmee Ward Hellendoorn de man heeft geschilderd, contrasteert met de vereenvoudigde, ritmisch weergegeven bomen op de achtergrond. Waarschijnlijk trof Hellendoorn deze houthakker in Putten, op de Veluwe, waar hij sinds 1935 met zijn vrouw en drie kinderen woonde. Dit schilderij was in de winter van 1939-1940 te zien in het Rijksmuseum in Amsterdam op de tentoonstelling Onze kunst van heden, waar het werk werd verkocht. Vanwege de oorlogsdreiging waren topstukken als de Nachtwacht van Rembrandt in opdracht van de Nederlandse overheid uit het Rijksmuseum weggehaald en in een bunker opgeborgen. Om de leeggekomen ruimte toch nuttig te gebruiken en bezoekers te trekken werd een tentoonstelling georganiseerd met werk van levende kunstenaars. Naast Ward Hellendoorn waren diverse andere schilders vertegenwoordigd van wie MORE werk in de collectie heeft, zoals Sal Meijer, Wim Oepts, Wout Schram, Louis Schrikkel en Jan van Tongeren.