Als Moeder Aarde

Riek Milikowski-De Raat (1918-2018) portretteerde graag ‘gewone’ mensen, ‘voorbijgangers’ zoals zij ze zelf noemde. Dit is de Amsterdamse Corrie, werkzaam in de thuiszorg. Milikowski portretteert haar heel direct: en face, centraal in het beeldvlak en ongeïdealiseerd. De titel Als Moeder Aarde suggereert iets voorbij die directheid en verheft Corrie tot een tijdloos archetype. Milikowski-De Raat leidde een bewogen leven en had een ‘gefragmenteerde’ kunstopleiding met veel onderbrekingen en wisselingen, in Amsterdam en Den Haag. In de Tweede Wereldoorlog zat ze in het verzet, net als haar eerste man Anton Winterink (1914-1944), die in 1944 door de Duitsers gefusilleerd werd. Haar hele leven zette ze zich fel in voor de lagere klassen en vocht ze tegen onrecht. Dit deed ze niet alleen door de soms erbarmelijke omstandigheden van haar modellen weer te geven, maar juist ook door hen – zoals in Als Moeder Aarde – in hun volle kracht te portretteren. Met name vrouwen in combinatie met sociaal onrecht krijgen in haar werk een plek. Naar eigen zeggen heeft Milikowski altijd de drang gehad om het bestaan van sociaaleconomisch lagere klassen te verbeteren. ‘Door de armoede zodanig in beeld te brengen dat iedereen het zou begrijpen, kon ik iets doen.’ Langdurig bruikleen Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.